Eccoci finalmente all'interno del meraviglioso chiostro. Noi due l'avevamo già visitato nel 1991, durante la nostra lunga vacanza in camper tra Francia, Spagna e Portogallo, e rivederlo produce la stessa sensazione di meraviglia già provata allora.

L'interno del giardino ora è più lineare e sono sparite le siepi a contorno dei passaggi a croce che portano alla fontana centrale. Intatte invece le decorazioni e le volte dei due porticati sovrapposti che cingono il chiostro.

Leggendo abbiamo appreso che sono presenti diversi stili architettonici e diversi sono stati gli archiettti che hanno contribuito alla progettazione e realizzazione dell'edificio. Il "Manuelino" è lo stile di riferimento ma poi si parla di "Plateresco" e di "Rinascimentale", con varianti che noi, non esperti, a mala pena sappiamo cogliere.

La vista dell'intero complesso a noi è parsa comunque armonica e coerente e è veramente uno spettacolo seguire il ripetersi ritmico e proporzionati di archi e volte; gli archi con la loro trama merlettata, le pareti esterne e le volte con le loro decorazioni a sbalzo sembran fatti di zucchero, lievi e soffici come guarnissero una torta.

Nella chiesa la tomba di Vasco de Gama in onore del quale fu eretto il monastero dal Re Manuele.

Purtroppo il numero di visitaori, nonostante il frazionamento, è così elevato che l'accesso alla chiesa si è rivalato piuttosto caotico, soprattutto verso l'uscita, al punto che ci siamo persi le due nostre fanciulle che si erano attardate sole nel chiostro. Lesti i genitori si sono precipitati a rintracciarle, ritrovandole in breve. Un comprensibile momento di panico per tutti noi e di pianto per loro, ma ben presto si sono fatte consolare.

Questa visita e la successiva al Palazzo de Pena sono state forse le più interessanti dell'intero viaggio.